Le traitement des boues

Les boues d’épuration sont les principaux déchets produits par une station d’épuration. Le traitement de ces boues consiste à en réduire le volume pour limiter les quantités à stocker, améliorer les caractéristiques physiques et à les stabiliser pour stopper leur processus de biodégradation.

La station du Grand Prado transforme les boues en fertilisants pour une utilisation dans le secteur agricole de l’île de la Réunion. Plusieurs étapes y contribuent.

1. Extraire l’eau : En passant sur des tapis roulants percés de trous, les boues sont égouttées. Comme rien ne se perd au Grand Prado, les eaux obtenues sont renvoyées vers le circuit de traitement des eaux. 

2. La digestion des boues : Dans les cuves appelées « digesteurs », les boues sont chauffées pour favoriser la digestion de la matière organique par l’action naturelle des bactéries. Les boues sont alors moins volumineuses et, débarrassées de leurs germes, ne produisent plus de mauvaises odeurs. La digestion produit également du méthane qui est valorisable par cogénération (production d’électricité ou de chaleur).

3. La déshydratation des boues : En sortie de la digestion, des boues sont dirigées vers une déshydratation par centrifugation afin de réduire leur volume.

4. Le séchage des boues : Les boues déshydratées sont séchées par l’intermédiaire d’un  sécheur thermique. 

5. Produire de l’engrais : Devenu poudre, le digestat obtenu est alors chaulé (mélangé à la chaux) et est prêt pour être utilisé comme fertilisant agricole.